努力的速度趕不上返貧的腳步，一大批華人父母走在返貧邊緣…

前幾天，一位朋友跟我說，他家的小學生娃下學期要從所在的私立學校轉回公立學校了。

起初，我以為這只是一次普通的轉學決定，因為我知道朋友住的是學區(qū)房，對口一所9分的公立中小學，質量不錯、步行可達，轉學回去正常。閑聊后才知道她背后的難處。

朋友的丈夫原本在物流行業(yè)做后端技術支持，前陣子被裁員了，失業(yè)后一直沒能找到合適的工作。而她自己創(chuàng)業(yè)的小公司，也因為關稅和貿易政策的沖擊，已經(jīng)搖搖欲墜。

更糟的是，兩人原本的一部分積蓄投進了股市，結果嘛……最近的美股行情，大家都懂，倆人的積蓄被深度套牢。

多重打擊下，家庭經(jīng)濟狀況急轉直下，孩子四萬美元一年的私校學費變成了他們沉重的負擔，他們只好做出決定，讓孩子回歸公立學校系統(tǒng)。

朋友的經(jīng)歷不是個案。這幾年，有孩子的中年中產(chǎn)夫妻，恐怕成了這世上最難熬的一群人。

返貧，不用“三件套”，這一件足矣

在國內，人們常調侃中產(chǎn)“返貧三件套”：房貸上千萬、配偶全職帶娃、兩個孩子讀國際學校。

看起來雖然壓力山大，但至少那是一種“體面”的返貧——好歹是住著大房子、背著名牌包去接娃。

可在美國，中產(chǎn)返貧根本用不著這么高配。不用豪宅、私校、二胎，只要一樣東西就夠了：醫(yī)院賬單。在教育方面，美國的確很少有人會因為送孩子去一年十萬美元的私校而返貧。有條件就讀私校，沒條件就安心上公立。

說到底，美國的中小學和大學體系里，從來不缺優(yōu)質的公立資源——很多州立大學性價比極高，中學也有不少表現(xiàn)突出的公校。

現(xiàn)在越來越多的年輕人甚至不再執(zhí)著于大學文憑，轉而選擇學一門手藝、做藍領工人，一樣能有穩(wěn)定收入，生活照樣過得踏實體面。

至于房子，只要不執(zhí)念于“頂級學區(qū)”，美國還有大量生活成本低、環(huán)境寬松的地區(qū)可選。在這些地方，用熱門學區(qū)一半的價格，就能買到一套更大、更新的獨棟house，完全不稀奇。

真正能讓大家在一夜之間傾家蕩產(chǎn)、信用破產(chǎn)、走投無路的，是突如其來的醫(yī)療賬單。

這里的醫(yī)保不是兜底的保障，而是一場場“買了不一定用得上，用了也不一定保得住命”的豪賭。

在美國，看病不是救人命、而是貴到要人命。

Reddit上，有網(wǎng)友吐槽自己因癌癥治療陷入債務泥潭：光是第一次化療，賬單就高達 7 萬多美元，即便有Medicare保險，也還得自掏腰包 8 千多美金。破產(chǎn)可能是自己唯一的出路。

癌癥治療費用高，那普通病的檢查項目呢?也是貴到離譜。

社交平臺上，有華人做了一次普通胃鏡，環(huán)境和享受的服務是真的好。賬單到手——總費用4萬美金、保險公司報銷后還需要自付2600美金。

當然，選的保險公司不給力，就是會支付那么多。比如，我認識的一位朋友，在高校工作，他做胃鏡就不用交一分錢。但問題是，她每月自己交的保金高達400美金、一年4800美金，學校還要幫他支付給保險公司三萬美金的保險。

所以，自付賬單便宜的前提，要么你自己花了不少錢買了個好的保險，或者就是所在單位幫你支付了每年高達三、四萬美刀的保金，你才能享受到一折的賬單。

算下來，在醫(yī)療這塊，即使沒病沒災，自己每年也沒少花錢。

除非你足夠老(65歲以上)，或者窮到快破產(chǎn)，才有資格享受政府的醫(yī)療保險——那時候看病才算“便宜”?？蓡栴}是，這些對弱勢群體的“免單”，最后其實都攤到了中產(chǎn)頭上。

大多數(shù)美國人既不夠老也不夠窮，做一份普通工作、買一份普通保險，一旦生病，就得自己硬扛動輒上萬甚至幾十萬的醫(yī)療賬單。

所以，美國的普通中產(chǎn)根本不用豪宅、私?！爸仑摗?，多上幾次醫(yī)院，就在返貧的路上了。

但在美國的華人群體又有些例外，因為大家可能真的會因為孩子的教育投資而返貧。

美國的大眾媒體將亞裔美國人描繪成在教育上投入巨資的“模范少數(shù)族裔”，論為孩子的教育“一擲千金”，華人排第二、其他族裔沒人敢排第一。

根據(jù)美國勞工統(tǒng)計局的統(tǒng)計，亞裔美國家庭在K-12教育上的支出遠超其他族裔，尤其是在輔導和娛樂課程等方面。

論時間投入與父母參與，華人父母更是一騎絕塵。

單從陪孩子去圖書館和博物館參觀這一項來看：2019年，63%的亞洲學生與父母一起參觀了圖書館，而全國平均水平為43%;38%的人參觀了博物館或歷史遺址，超過了28%的全國平均水平。

至于“砸鍋賣鐵”供孩子讀好大學這一塊，更是華人父母的“祖?zhèn)饔X悟”。在高等教育支出方面，位列第一。

所以，在美國，返貧根本不需要“三件套”，醫(yī)療這一塊就能扼住你的喉嚨。

如果你碰巧還是收入不高不低的中產(chǎn)華人，那么醫(yī)療和教育這兩個巨坑，簡直能把你吃干抹凈、渣都不剩。

中產(chǎn)的努力速度，趕不上越返貧的腳步

中產(chǎn)父母為了保住當前的生活和孩子的教育，是相當努力的一批人。但無奈自己努力的速度趕不上返貧的腳步。

失業(yè)、物價、政策這三股合力讓中產(chǎn)們再努力當牛馬拉磨、再辛苦攢錢，也難以與瞬息萬變的外部變量抗衡。

首先，美國中產(chǎn)階級正面臨前所未有的就業(yè)市場動蕩。

過去，中年人尚且可以憑借豐富的經(jīng)驗在職場上游刃有余;可近兩年，美國互聯(lián)網(wǎng)巨頭、金融機構、制藥企業(yè)乃至零售連鎖，都在大規(guī)?！皰呶病辈脝T。

那些年薪幾十萬的資深員工，往往因為“成本高”“不再年輕”而首先被請出局。

朋友夫婦定居美國多年，丈夫年薪近40萬美元，在華盛頓DC有自住房、兩輛車，倆娃在私立小學讀書。按理說他們是中產(chǎn)偏上，卻依然囊中拮據(jù)。

年收入近40萬，稅后到手約26萬，每年要支付10萬房貸、10萬學費和興趣班費用、4萬日常開銷，只剩2萬多可支配。全家一年也就周邊短途游一兩次，衣服只買打折款，賬本上每筆支出都清清楚楚，卻幾乎存不下錢。

結果去年，她丈夫一紙裁員通知到手，家里瞬間失去了主要經(jīng)濟支柱。再就業(yè)市場上，年齡歧視讓他難以找到同級別的崗位，只能被迫接受更低的薪水——曾經(jīng)的中產(chǎn)鐵飯碗，就這樣粉碎成了碎片。

如此一來，即便是看似入賬高達幾十萬的家庭，也難以承受失去主收入來源的驟變，“返貧”只在一線之間。

其次，衣食住行日常生活成本的持續(xù)上漲，正一點點蠶食中產(chǎn)的安全邊界。

美國的房貸利率從幾年前的3%一路飆升到如今的6%以上，房價漲幅更是遠遠超過工資增長(工資僅增 2%–3%)。

舊金山、紐約等大城市，一套普通兩居室租金往往超過3000美元，動輒就占去家庭收入的大半。

至于日常生活開銷，從2019年至今，美國民眾手中的百元美鈔購買力就減少三分之一。

根據(jù)尼爾森的計算，5年前100美元，老百姓可以買到肉、蛋、果、蔬、清潔用品等近30種食物和生活用品;但按照今日價格來算，100美元的預算你只能買到其中20樣物品。

對此，我家深有體會。

我家每兩周去一次Costco購物。2020年前，一家四口兩周的食物和日用品開銷，200美元出頭就管夠。這兩年，吃的和用的沒變，每次花費都400美元以上，價格再也打不下來了。

五六年前，我們加的是1.88美元/加侖的油，現(xiàn)在一樣的加油地點、一樣的油，要3.3美元左右。

前兩天，還有一位華人家長發(fā)朋友圈，吐槽美國的一元店(Dollar Tree)這濃眉大眼的家伙也叛變了。

過去店里大部分商品只要一美元，極少商品是三、五美元?，F(xiàn)在你去逛，不僅商品價格的上限提高到7美元了，一美元能買到的物品也越來越少了。

最后，政府頒布的一系列行政令，也成為壓垮中產(chǎn)的最后一根稻草。

大幅提高進口關稅，讓超市貨架上的食物、衣物、日用品統(tǒng)統(tǒng)漲價。專家測算過，關稅調整后一個普通家庭每年要開銷會多出3500美金。

此外，聯(lián)邦赤字飆升，必然以削減各類聯(lián)邦援助、縮緊醫(yī)保覆蓋為代價。手里存不住錢、養(yǎng)老金減少，不僅中產(chǎn)現(xiàn)在的日子難過、照此下去，晚景也堪憂。

在Reddit上，有網(wǎng)友提問：為什么上世紀50年代的美國中產(chǎn)，憑借一己之力就能養(yǎng)活全家、供房供車、供子女的教育、還能存下養(yǎng)老錢?現(xiàn)在的中產(chǎn)階級，雙職工家庭都達不到這種財富自由?

與過去相比，今天美國的中產(chǎn)是一種“偽中產(chǎn)”，大家表面上過著寬裕生活，實際上卻在用信用卡、房貸、投資賬面、和子女教育投資多重壓下努力維持著脆弱的平衡。

內部變量或外部環(huán)境稍有變化，看似體面的中產(chǎn)生活方式瞬間崩塌。

華人家長的執(zhí)念：

可以苦自己、不能窮教育

因為日子難熬，所以如何節(jié)流就成為中產(chǎn)們共同關注的問題。在華人圈，三不五時就有人詢問當前的環(huán)境下，開源無望，如何節(jié)流防止滑坡?

少用進口產(chǎn)品，少外食、三餐和家務自己動手、不旅游、應需購買，這些法子與世界上其他中產(chǎn)無異。

大家出謀劃策，從衣食住行方方面面進行節(jié)流，但少有人說要在孩子教育上省錢的。在財務上戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的華人中產(chǎn)必須要把有限的資金用在刀刃兒上。

什么叫刀刃兒?對華人家長來說，就是孩子的教育。

可以苦自己、不能窮教育，是刻在華人DNA里的執(zhí)念。

中國家長對子女教育的執(zhí)念走到天涯海角、無論環(huán)境幾何，也難以拋棄。我認識的一對華人夫妻朋友，生活在美國加州科技公司云集的地區(qū)，兩人都從事互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)。

女方在一家中型軟件公司擔任產(chǎn)品經(jīng)理，年薪15萬美元;男方在一家初創(chuàng)企業(yè)做工程師，年薪20萬美元。他們的總收入在當?shù)夭凰沩敿?，但也足以讓他們躋身中產(chǎn)階層。

夫妻倆育有兩個孩子：大孩子12歲，原本就讀于當?shù)匾凰诲e的公立中學;小孩子6歲，剛到上小學的年齡。

他們攢下了60萬美元，本打算用這筆錢支付房子的首付。當?shù)氐姆績r雖然高得離譜，但擁有一套好學區(qū)的房子一直是他們的目標。

然而，2025年政策發(fā)生變動后，事情出現(xiàn)了轉折。

美國政府大幅削減了公立教育經(jīng)費，他們所在的高質量學區(qū)也受到波及，公立學校的班級規(guī)模變大，師資力量縮減，老大的中學甚至取消了一些AP課程和課外活動。

于是，夫妻倆決定放棄買房計劃，將這50萬美元轉而投入到孩子的教育中。

他們的具體安排是：

大孩子從公立中學轉入一所私立中學，每年學費約4.5萬美元;小孩子直接進入私立小學，每年學費3萬美元。

兩個孩子的學費加起來，再加上興趣班、夏令營等額外開支，一年共需要10萬美元。

首付這筆錢至少能堅持到老大讀完初中和高中、老二讀到初中。

現(xiàn)在夫妻倆就祈禱保住工作，這幾年能再把老大讀大學的費用和老二的教育經(jīng)費攢出來。

現(xiàn)在，一家四口繼續(xù)租住在一套三居室公寓里，每月4500美元的租金。雖然放棄了自住房，但朋友覺得這個決定值得。

用買房的錢投資孩子的教育，能不能換來一個光明的前途暫且不說，至少做家長的問心無愧。

至于房子，她和丈夫早就看開了：在國外，大多數(shù)老人的晚年歸宿是養(yǎng)老院或老年公寓，房子遲早要賣掉來支付晚年生活的費用。與其執(zhí)著于房產(chǎn)，不如把資源傾斜給孩子的未來。

要知道，買房也是咱們中國人一生必辦的人生大事，當買房的執(zhí)念和教育的執(zhí)念不可兼得時，華人家長對名校、學歷的拳拳之心、殷殷之情還是占了上峰。

在財富增長舉步維艱、支出卻層出不窮的當下，如今的中產(chǎn)只剩一個樸素的心愿：不盼發(fā)橫財，只求別返貧!

作者：靜思;獨立撰稿人，育有一兒一女，已出版《關鍵突破:25個直擊問題本質的解決利器》、《一輩子很長，要活出高級感》、《焦慮突圍:如何利用焦慮過好這一生》等作品。