今日美國：新冠肺炎將導(dǎo)致上百萬美國人喪失嗅覺和味覺

新冠肺炎可導(dǎo)致患者嗅覺和味覺喪失，不少人發(fā)病近一年后還是聞不到任何氣味。《今日美國》網(wǎng)站發(fā)文稱，今年將有上百萬美國人持續(xù)受到嗅覺喪失癥狀的困擾，其病因和恢復(fù)方法尚不清楚。

得克薩斯州的Edelmira Rivera是受影響最嚴重的患者之一。有一天，她在與丈夫和嬰兒在家看電影的時候聽到一聲巨響，她的姐姐沖進屋大喊“著火了!”她沖出房間，看到整個走廊濃煙彌漫。但是，直到攜帶全家逃離家門，整個過程中沒有聞到一點味道。

紐約的Lyss Stern說，她從去年三月底起就喪失了嗅覺和味覺。新冠肺炎讓她長期處于疲勞狀態(tài)中，不愿鍛煉。她每天吃大量的碳水化合物，只是因為喜歡它的口感，體重一年增加了30磅。

目前，Stern每周都要去同一家商店購買各式重口味腌菜，已經(jīng)找到了十幾種可以嘗出味道的食物。上周，她突然聞到了橘子味，為此感到激動而哭泣。她說，新冠肺炎剝奪了味覺讓生活變得非常“惡心”，但起碼比失去生命的人幸運一些。

華盛頓大學醫(yī)學院耳鼻喉科專家Simone Wildes教授介紹，全球數(shù)百萬人感染新冠病毒后喪失了嗅覺和味覺。根據(jù)當前的研究，近80%的患者曾出現(xiàn)過嗅覺或味覺功能障礙，包括功能下降或喪失。還有的人感官功能扭曲，對一些常見的味道感到惡心難受。

人的嗅覺和味覺兩種感官存在一定的聯(lián)系。每一種食物接觸味蕾的同時，它的氣味也會進入鼻腔，兩種味道混合刺激大腦，最終形成了對一種食物的感知。病毒不會直接攻擊嗅覺神經(jīng)元，但會攻擊周圍的支持細胞，導(dǎo)致兩種感知不能正常聯(lián)系，這也許是喪失嗅覺或嗅覺錯亂的原因。比如患者喝一杯咖啡，感受到的卻是橘子或其他水果的味道，甚至是排泄物的味道。

距疫情爆發(fā)已有近一年的時間，專家還不知道患者的嗅覺和味覺如何恢復(fù)，何時能夠恢復(fù)。根據(jù)當前數(shù)據(jù)，大多數(shù)人幾周內(nèi)可以恢復(fù)正常，但5%—10%的人在六個月后癥狀還未消退，很可能再也聞不到味道了。預(yù)計在未來的一年中，美國還將有上百萬人因新冠肺炎長期喪失嗅覺和味覺。

嗅覺和味覺看上去不影響生命安全，只是影響了飲食，實際上對生活的方方面面造成了嚴重隱患。比如，患者不能察覺有害氣體的泄漏，也不能嘗出變質(zhì)的食物，這是安全隱患;對于一些依賴嗅覺和味覺的職業(yè)，這意味著失業(yè)。

嗅覺錯亂還影響社交關(guān)系和精神健康。舉例來說，有些人因為喪失嗅覺變得精神過敏，他會認為自己身上有一股怪味，非常自卑。患者可能不敢與他人接觸，每天都要換衣服，覺得穿過的衣服有奇怪的味道，等等。在自卑情緒驅(qū)使下，很可能不愿意吃飯或暴飲暴食，比較明顯的后果就是體重大幅下降或增加。

據(jù)患者反應(yīng)，他們最希望恢復(fù)的是對煙味或天然氣等危險氣味的感知，及時發(fā)現(xiàn)身邊的危險。

馬薩諸塞州南岸健康中心的傳染病醫(yī)生Simone Wildes博士說，隨著病毒不斷發(fā)生突變，喪失嗅覺和味覺的患者人數(shù)將會越來越多。目前，Wildes嘗試為患者提供嗅覺訓(xùn)練試驗，包括使用玫瑰、檸檬、丁香和桉樹的精油刺激感官。他們還嘗試使用治療哮喘的類固醇、維生素以及茶堿等藥物治療，通過各種手段盡量恢復(fù)患者的嗅覺。

世界各地的科學家們正在追蹤失去嗅覺的患者康復(fù)情況，他們還據(jù)此開發(fā)了氣味測試，以此作為普通感染者的篩查手段。在耶魯大學，除每周兩次的常規(guī)抗體測試外，一些學生還要做氣味測試。

Wildes說，當前已有大量的患者正在受苦，還有更多的人即將受苦，這是一個非常悲觀的消息。無論如何，尋找有效的治療方式是科學家所面臨的巨大挑戰(zhàn)。